ต่อมใต้สมองหรือที่เรียกว่า ‘ต่อมต้นแบบ’ ของร่างกายมักถูกเรียกว่า ‘ต่อมต้นแบบ’ เนื่องจากควบคุมการทำงานหลายอย่างของระบบต่อมไร้ท่อของมนุษย์ พบได้ที่ฐานของสมองซึ่งควบคุมการทำงานหลักหลายอย่างของร่างกาย ตั้งอยู่ใกล้กับน้ำไขสันหลังหลังสมองล้อมรอบมลรัฐซึ่งเป็นโครงสร้างที่ผลิตฮอร์โมนที่ควบคุมการทำงานของร่างกายหลายอย่าง ต่อมใต้สมองทำหน้าที่เป็นเครื่องขยายเสียงและเป็นตัวควบคุมระบบต่อมไร้ท่อของคุณ
หน้าที่หลักของต่อมใต้สมองคือการหลั่งฮอร์โมนเมลาโทนิน ฮอร์โมนนี้มีความสำคัญต่อร่างกายของเราในการทำให้แน่ใจว่าเรานอนหลับสบายและไม่ง่วงนอนในตอนกลางวัน เมลาโทนินมีหน้าที่สำคัญหลายอย่างเช่นควบคุมความอยากอาหารระบบภูมิคุ้มกันและกระบวนการต่างๆของร่างกาย
ต่อมใต้สมองยังทำหน้าที่ในการผลิตสารสื่อประสาทเซโรโทนินซึ่งมีความสำคัญต่อการควบคุมอารมณ์และระดับความวิตกกังวลของเรา เช่นเดียวกับการเป็นต่อมหลักของร่างกายของเรามันยังมีส่วนสำคัญในการเผาผลาญของร่างกาย เปลี่ยนอาหารเป็นพลังงานและให้เชื้อเพลิงที่อวัยวะทั้งหมดของเราต้องการเพื่อให้ทำงานได้อย่างถูกต้อง
ต่อมใต้สมองผลิตฮอร์โมนสำหรับการทำงานหลายอย่าง มีฮอร์โมนหลายชนิดที่ผลิตโดยมันซึ่งรวมถึง: เมลาโทนิน, คอร์ติซอล, ไธรอกซีน, ACTH, ฮอร์โมนปล่อยคอร์ติโคโทรฟิน (CRH), ฮอร์โมนอะดรีโนคอร์ติโคโทรปิก (ACTH), โปรเจสเตอโรน, ฮอร์โมนกระตุ้นต่อมไทรอยด์ (TSH), โปรแลคติน, ฮอร์โมนไทรอยด์, อะดรีโนคอร์ติโคโทรปิน – ลดฮอร์โมน (ACTRH) และฮอร์โมนการเจริญเติบโต (GH)
ต่อมใต้สมองหลั่งฮอร์โมนในช่วงชีวิตของเราเพื่อตอบสนองต่อสถานการณ์เฉพาะเช่นวัยแรกรุ่นการตั้งครรภ์วัยแรกรุ่นวัยหมดประจำเดือนและวัยชรา ระดับการหลั่งฮอร์โมนอาจแตกต่างกันไปในแต่ละบุคคลขึ้นอยู่กับอายุและสุขภาพโดยทั่วไป
ฮอร์โมนที่หลั่งจากต่อมใต้สมองรวมถึงฮอร์โมนที่ผลิตจากต่อมและเนื้อเยื่ออื่น ๆ ในร่างกายจะส่งผลต่อกิจกรรมประจำวันหลายอย่างของเรา เมื่อเรานอนหลับต่อมใต้สมองของเราจะผลิตเมลาโทนินซึ่งเป็นฮอร์โมนที่เรามักจะรับ แต่มีความสำคัญต่อการนอนหลับที่ดี
ฮอร์โมนอื่น ๆ ที่หลั่งจากต่อมใต้สมอง ได้แก่ เซโรโทนินซึ่งควบคุมอารมณ์การบรรเทาความเจ็บปวดความอยากอาหารการนอนหลับการย่อยอาหารภูมิคุ้มกันและกระบวนการอื่น ๆ และไทร็อกซีนซึ่งช่วยควบคุมน้ำตาล ฮอร์โมนไทรอยด์ยังควบคุมการผลิตฮอร์โมนการเจริญเติบโตและการเปลี่ยนฮอร์โมนเพศชายเป็น DHT ซึ่งเป็นฮอร์โมนเพศชาย ฮอร์โมนปล่อยคอร์ติโคโทรฟิน (CRH) เป็นฮอร์โมนที่ผลิตโดยพิทูอิททัลซึ่งช่วยกระตุ้นการเจริญเติบโตการเติบโตของไขมันและกระดูกการมีประจำเดือนและพัฒนาการทางเพศ
ฮอร์โมนทั้งหมดที่ผลิตโดยต่อมใต้สมองทำงานร่วมกันในระบบที่ซับซ้อน นี่คือสาเหตุที่โรคต่างๆส่งผลต่อการทำงานของต่อมเหล่านี้
โรคต่อมใต้สมองบางประเภทที่พบบ่อย ได้แก่ : multiple myeloma ซึ่งมีผลต่อเนื้อเยื่อเหนือต่อมใต้สมองโดยตรง เซลล์ Leydig ที่ผลิตฮอร์โมน thyroxine ในปริมาณที่ผิดปกติ เนื้องอกของเยื่อหุ้มสมองต่อมหมวกไตและต่อมใต้สมองซึ่งเกิดขึ้นในส่วนลึกของร่างกาย และโรคของระบบประสาท นอกเหนือจากที่กล่าวมาแล้วเนื้องอกของตับอ่อนยังสามารถทำให้เกิดอาการต่างๆเช่นคลื่นไส้น้ำหนักลดมีไข้อาเจียนและดีซ่าน
ต่อมใต้สมองควบคุมการทำงานทั้งหมดข้างต้น เมื่อเนื้องอกหรือปัญหาอื่น ๆ ส่งผลกระทบต่อมจะไม่สามารถผลิตฮอร์โมนที่เหมาะสมเพื่อให้ร่างกายทำงานได้อย่างถูกต้อง ผลลัพธ์มักจะเป็นภาวะที่เรียกว่าภาวะน้ำตาลในเลือดต่ำ (น้ำตาลในเลือดต่ำ) ภาวะน้ำตาลในเลือดต่ำเรียกอีกอย่างว่าเบาหวานชนิดที่สอง
อาการบางอย่างของภาวะนี้ ได้แก่ คลื่นไส้อาเจียนเบื่ออาหารซึมเศร้าอ่อนเพลียปวดกล้ามเนื้อกระหายน้ำเวียนศีรษะปัสสาวะเพิ่มขึ้นและท้องร่วง ในกรณีที่รุนแรงต่อมใต้สมองยังสามารถหยุดผลิตฮอร์โมน ACTH ในปริมาณที่เพียงพอ ส่งผลให้ขาดพลังงานและไม่สามารถทนต่อกิจกรรมที่ต้องใช้พละกำลังเป็นอย่างมาก
อาการของภาวะน้ำตาลในเลือดต่ำที่เกิดจากต่อมใต้สมองมักจะบรรเทาลงเมื่อเนื้องอกหรือปัญหาอื่น ๆ ถูกกำจัดออกจากร่างกาย อย่างไรก็ตามเมื่อมีเนื้องอกอาการเหล่านี้จะรุนแรงขึ้น สิ่งเหล่านี้อาจส่งผลให้น้ำหนักเพิ่มขึ้นหายใจลำบากน้ำตาลในเลือดสูงและร่างกายขาดน้ำ ภาวะน้ำตาลในเลือดต่ำอาจทำให้สูญเสียการมองเห็นและความเสียหายของเส้นประสาท
น่าเสียดายที่เนื้องอกต่อมใต้สมองสามารถกลับมาเป็นซ้ำและกลับมาเติบโตได้อีกดังนั้นจึงจำเป็นต้องได้รับการรักษา มีวิธีการผ่าตัดหลายอย่างเพื่อเอาเนื้องอกออกและเอาต่อมใต้สมองออก