ความอยากอาหารหรือที่เรียกว่าความอยากอาหารเป็นความปรารถนาทางชีววิทยาที่จะบริโภคอาหาร ความอยากอาหารสามารถลดลงอย่างมากเนื่องจากความอิ่ม แต่ความอยากอาหารยังคงมีอยู่ในทุกสายพันธุ์แม้ในช่วงชีวิตที่สูงที่สุด ในบางครั้งการเปลี่ยนแปลงอาหารแม้เพียงเล็กน้อยก็อาจส่งผลอย่างมากต่อความอยากอาหารและการเปลี่ยนแปลงเหล่านั้นอาจส่งผลให้น้ำหนักลดลง
ในกรณีที่ไม่มีการเปลี่ยนแปลงใด ๆ อาหารที่กินเข้าไปส่วนใหญ่จะเข้าสู่กระเพาะอาหารซึ่งจะเดินทางไปยังลำไส้เล็กซึ่งจะถูกย่อยสลายเป็นโมเลกุลที่เล็กลงซึ่งไปยังอวัยวะต่างๆในร่างกาย ในบางครั้งเมื่อความอยากอาหารสูงร่างกายต้องการแคลอรี่มากเกินกว่าที่ร่างกายจะสามารถให้ได้และนั่นหมายความว่าจะมีการบริโภคแคลอรี่ส่วนเกินโดยเฉพาะอย่างยิ่งในเวลาที่เครียดและเมื่ออาหารขาดแคลน
มีการสังเกตว่ามีปัจจัยหลัก 2 ประการที่เกี่ยวข้องกับสาเหตุของโรคอ้วนและการลดน้ำหนัก การเพิ่มน้ำหนักในผู้ใหญ่มักเป็นผลมาจากการรับประทานอาหารที่มีไขมันสูงพฤติกรรมการรับประทานอาหารที่รวมถึงอาหารแปรรูปและการรับประทานอาหารชนิดเดียวกันมากเกินไป โรคอ้วนอาจเป็นผลมาจากการรับประทานอาหารที่ไม่ดี คนไทยจำนวนมากแนะนำให้ใช้ยาลดน้ำหนักออนไลน์เป็นอาหารเสริมเพื่อการลดน้ำหนักอย่างได้ผล
ในขณะที่การจัดการความอยากอาหารเป็นไปได้ในกรณีที่ไม่มีเงื่อนไขอื่น ๆ แต่การมีน้ำหนักเกินและโรคอ้วนอาจเกิดขึ้นได้ในเวลาฉุกเฉินเช่นความหิวและความอดอยาก คนที่ตกอยู่ในภาวะฉุกเฉินดังกล่าวมักจะพบว่าตัวเองไม่มีทางเลือกนอกจากกินมากกว่าปกติเพื่อตอบสนองความอยากอาหารส่งผลให้กินมากเกินไป แม้ว่าคน ๆ นั้นจะมีความเครียดอย่างรุนแรง แต่การกินมากเกินไปก็สามารถทำให้เขารู้สึกอ่อนแอและเหนื่อยล้าได้และหากสิ่งนี้เกิดขึ้นบ่อยกว่าหนึ่งครั้งในหนึ่งสัปดาห์ก็อาจจำเป็นต้องไปพบแพทย์
นอกเหนือจากการกินมากเกินไปการขาดสารอาหารในรูปแบบของอาหารหรือวิตามินทำให้เกิดความหิวตามธรรมชาติ ความหิวตามธรรมชาติของอาหารกินเวลาประมาณหกชั่วโมง แต่จะเกิดขึ้นชั่วคราว ความอยากอาหารจะกลับมาเป็นปกติตามธรรมชาติหลังจากบริโภคอาหารเข้าไป ในทางกลับกันหากอาหารมีสารอาหารต่ำเกินไปหรือหากคนเราขาดสารอาหารใด ๆ ความหิวก็จะคงอยู่นานขึ้นและจะไม่มีการกลับมาหิวตามปกติภายในหกชั่วโมง
นอกจากจะเกี่ยวข้องกับความหิวแล้วความอยากอาหารยังมีอิทธิพลต่อระบบเผาผลาญในร่างกาย เมื่อร่างกายขาดสารอาหารที่เหมาะสมการเผาผลาญอาหารจะช้าลงทำให้ร่างกายเผาผลาญพลังงานแทนที่จะเปลี่ยนเป็นเชื้อเพลิงส่งผลให้น้ำหนักตัวเพิ่มขึ้น เมื่อพลังงานถูกเผาผลาญเร็วกว่าที่ใช้ไปไขมันจะถูกเก็บไว้ในร่างกายทำให้มีขนาดเพิ่มขึ้นและทำให้น้ำหนักตัวเพิ่มขึ้น
การบริโภคอาหารมากเกินไปเป็นสาเหตุที่ทำให้คนเรามีน้ำหนักเพิ่มขึ้น แต่ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะระบุสาเหตุที่แท้จริงได้ การศึกษาชิ้นหนึ่งสรุปได้ว่าการเปลี่ยนอาหารสามารถลดน้ำหนักที่ได้รับจากการกินมากเกินไป แม้ว่าการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมการกินอาจไม่เพียงพอที่จะป้องกันไม่ให้น้ำหนักเพิ่มขึ้น แต่ก็อาจเป็นประโยชน์ในกรณีฉุกเฉิน
ในระยะยาวการผสมผสานระหว่างโภชนาการและการจัดการความอยากอาหารจะส่งผลให้น้ำหนักลดลงในระยะยาว การลดน้ำหนักด้วยการจัดการความอยากอาหารเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการลดน้ำหนักและรักษาน้ำหนักตัวให้แข็งแรง
อาหารอาจส่งผลต่อความอยากอาหารของคุณขึ้นอยู่กับประเภทของอาหารและความถี่ในการบริโภค ตัวอย่างเช่นหากคุณเพิ่งทานอาหารร่างกายของคุณจะต้องใช้เวลาสักพักในการเผาผลาญอาหารทั้งหมด นี่คือเหตุผลว่าทำไมคนส่วนใหญ่ที่รับประทานอาหารเป็นจำนวนมากจึงรู้สึกอยากอาหารเพิ่มขึ้นหลังจากรับประทานอาหาร
อีกสิ่งหนึ่งที่กำหนดผลของอาหารต่อความอยากอาหารคือปริมาณอาหารที่รับประทานซึ่งเรียกว่าความอิ่ม อาหารที่มีแคลอรี่สูงมักจะทำให้เรารู้สึกอิ่มเร็วกว่าอาหารที่มีแคลอรีต่ำกว่าดังนั้นจึงมีระดับความอิ่มที่ต่ำกว่า
อย่างไรก็ตามหากปริมาณอาหารที่กินมากจนทำให้ร่างกายเผาผลาญพลังงานแทนที่จะเปลี่ยนเป็นเชื้อเพลิงความหิวจะกลายเป็นปัญหาหลัก มักเกิดจากการกินมากเกินไปซึ่งนำไปสู่ความอยาก หากปริมาณอาหารที่รับประทานน้อยมากร่างกายของคุณต้องชดเชยโดยการกักเก็บไขมันไว้ในร่างกาย
เมื่อร่างกายของคุณทำงานหนักเกินไปและจำนวนแคลอรี่ที่บริโภคน้อยกว่าปริมาณพลังงานที่ร่างกายใช้ไปมากการลดน้ำหนักทำได้โดยการจัดการความอยากอาหาร อาจทำได้ง่ายๆเพียงแค่ปรับเปลี่ยนพฤติกรรมการกินของคุณเล็กน้อยหรือโดยใช้ยาระงับความอยากอาหารยาเม็ดและยา สิ่งสำคัญคือต้องจำไว้ว่าการจัดการความอยากอาหารเป็นกระบวนการที่ต่อเนื่องและควรทำอย่างสม่ำเสมอเพื่อรักษาสุขภาพที่ดี