การตรวจ Pap test หรือที่เรียกว่า Pap smears เป็นวิธีการตรวจคัดกรองมะเร็ง เทคนิค Papanicolaou เป็นเทคนิคของเซลล์วิทยาปากมดลูกที่ไม่แพร่กระจายซึ่งใช้ในการค้นหากระบวนการที่เป็นมะเร็งและมะเร็งในปากมดลูก (ปลายเปิดของมดลูกหรือช่องคลอด) หรือภายในลำไส้ใหญ่ (ในผู้ชายและผู้หญิง) สามารถทำได้ด้วยตัวเองหรือโดยแพทย์ที่จะดำเนินการภายใต้การดูแลของคุณ
เทคนิคนี้เกี่ยวข้องกับการตรวจหาการเปลี่ยนแปลงของเซลล์ปากมดลูกที่ผิดปกติเช่นเซลล์มะเร็ง การทดสอบประเภทนี้ใช้สำหรับการตรวจคัดกรองมะเร็งปากมดลูกเป็นหลัก ในกรณีส่วนใหญ่การตรวจ Pap test สามารถใช้กับตัวเองเพื่อค้นหาว่าผู้หญิงมีความเสี่ยงต่อการเป็นมะเร็งหรือไม่ หากผลการตรวจพบว่าผู้หญิงมีการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ควรได้รับการตรวจหามะเร็ง การทดสอบอาจใช้เวลาสองถึงสามสัปดาห์เพื่อดูว่าตรวจพบความผิดปกติหรือไม่
ในช่วงเวลานี้เซลล์ที่ผิดปกติจะถูกลบออกจากปากมดลูกและตรวจด้วยกล้องจุลทรรศน์ จากนั้นการตรวจ Pap test จะให้ความรู้สึกของเซลล์ที่มีอยู่รวมถึงข้อมูลว่าเป็นมะเร็งหรือไม่ การทดสอบบางอย่างใช้เทคนิคต่าง ๆ เพื่อค้นหาสถานะของเซลล์และตรวจสอบว่าเซลล์นั้นมีวัสดุที่เป็นมะเร็งหรือไม่ สิ่งนี้อาจแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับสิ่งที่ใช้ในการทดสอบ ตัวอย่างเช่นเมื่อการตรวจ Pap test ตรวจพบเซลล์ที่ผิดปกติในปากมดลูกอาจผ่านการตรวจเลือดหรือผ่านการเพาะเลี้ยงเซลล์ที่พบในปากมดลูก
การตรวจ Pap test สามารถทำได้โดยแพทย์หรือบุคคลทั่วไป แพทย์ถูกเรียกให้ทำตามขั้นตอนภายใต้คำแนะนำของพยาบาลในระหว่างการสอบ กระบวนการนี้รวดเร็ว โดยปกติจะต้องใช้เวลาในการตรวจและวินิจฉัยมะเร็งปากมดลูกอย่างละเอียดน้อยกว่าห้านาที อย่างไรก็ตามขึ้นอยู่กับความรุนแรงของสถานการณ์ที่จะมีแพทย์หรือพยาบาลเข้ามาเกี่ยวข้องและบริเวณใดของปากมดลูกที่แพทย์ทำงาน
การทดสอบประเภทนี้ไม่ได้วินิจฉัยมะเร็งปากมดลูกทุกชนิด เฉพาะบางส่วนของเซลล์ที่ตรวจพบอาจชี้ให้เห็นว่าผู้หญิงเป็นมะเร็งบางชนิดหรือไม่
ในบางกรณีการทดสอบจะดำเนินการโดยเร็วที่สุดเพื่อช่วยระบุระยะเริ่มต้นของมะเร็ง นี่เป็นสิ่งสำคัญเนื่องจากมะเร็งที่ตรวจพบในระยะเริ่มแรกสามารถรักษาได้อย่างมีประสิทธิภาพมากกว่ามะเร็งที่พบในภายหลัง การเปลี่ยนแปลงที่ตรวจพบได้มากถึง 90% สามารถลบออกและรักษาให้หายได้
Pap smear เรียกอีกอย่างว่า Pap test หรือ Pap smears ในบางประเทศการทดสอบนี้มีชื่อที่แตกต่างกัน แต่จะใช้กระบวนการเดียวกันในการทดสอบ
ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวระหว่างทั้งสองอย่างคือการตรวจ Pap test มักใช้เป็นมาตรการป้องกันสำหรับผู้หญิง ไม่ใช่การตรวจหาโรค แต่เนิ่นๆ
Atypical Pap smear ประกอบด้วยตัวอย่างของเซลล์ปกติที่นำมาจากปากมดลูก เซลล์เหล่านี้จะถูกทดสอบเพื่อตรวจสอบว่ามีลักษณะบางอย่างที่บ่งบอกว่าเป็นมะเร็งหรือไม่ โดยปกติตัวอย่างจะถูกดูภายใต้กล้องจุลทรรศน์เพื่อดูว่ามีเซลล์ใดผิดปกติหรือไม่ ในกรณีส่วนใหญ่ความผิดปกตินั้นไม่ได้เป็นมะเร็ง
บางครั้งอาจพบเซลล์ในเนื้อเยื่อของผู้หญิงมาก่อนหรือในการตรวจตามปกติ ทำให้ไม่สามารถบอกได้ว่าเป็นมะเร็งหรือไม่จนกว่าการตรวจ Pap test จะสามารถระบุเซลล์ผิดปกติได้
ผู้หญิงหลายคนอาจได้รับ Pap smear จากการตรวจ Pap test ตัวอย่างเช่นหากผู้หญิงได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งแพทย์ของเธออาจต้องการตรวจ Pap smear เพื่อดูว่าเธอเป็นโรคหรือไม่ มีหลายครั้งที่แพทย์กังวลว่าการตรวจ Pap test จะไม่ช่วยระบุว่ามะเร็งแพร่กระจายเกินปากมดลูกหรือไม่
ในกรณีเหล่านี้การทดสอบมักเรียกว่าการตรวจชิ้นเนื้อ พวกเขาไม่ถือว่าเป็นจุดสิ้นสุดของบรรทัดในการตรวจหามะเร็ง สิ่งเหล่านี้มีความสำคัญมากในการพิจารณาว่าผู้หญิงที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคมะเร็งหรือไม่ นอกจากนี้ยังสามารถแสดงให้เห็นว่ามะเร็งแพร่กระจายไปยังส่วนอื่น ๆ ของร่างกายหรือไม่